一、版权登记

要保护小说版权，作者首先需要将作品进行版权登记。版权登记可以为作品确立权利人，并且提供法律保障。登记作品时，应该提供尽可能完整的作品信息，包括作者、作品标题、作品分类、创作日期等。通过版权登记，可以很好地证明作品的创作时间和作者的身份，从而起到保护作品版权的作用。

二、签订合同

在和出版社合作出版小说时，作者应该与出版社签订合同。合同中应该明确约定作品的版权归属、授权范围、收益分配等内容。在签订合同时，应该认真阅读合同条款，避免出现漏洞或者未经允许的削减版权的情况。

三、保留初稿

在创作小说的过程中，作者需要经历数次修改和完善的过程，初稿往往是最具原创性的版本。因此，作者应该保留自己的初稿，证明自己作品的创作时间和原创性。初稿可以是手写稿，电子稿或打印稿，一旦需要维权时，初稿可以成为有效的证据。

四、水印保护

作者可以在小说的每一页中嵌入水印，在印刷和扫描过程中可以保护版权。通过水印，可以让读者知道这是正版作品，对于侵权者，也可以防止盗版。当然，如果读者要复制内容，水印会显示在复制成果上，对于用户体验不太好。

五、注意网络版权问题

网络版权问题越来越普遍，很多作者会在网络上发布自己的小说作品，这样可以拓宽读者群体，但同时也面临着更多的版权侵犯。在网络中发布小说时，应该避免发布全文，而应该以部分样章的方式呈现，保留完整版权。另外，应该选择正规网站发布，如作家网、起点小说网等，以减少版权侵犯风险。

六、查询侵权行为

在网络中，很多人存在侵犯他人版权的行为，作者可以通过关键字搜索或版权保护站查询侵权情况。在查询到侵权行为时，应该及时联系侵权方或报警，在保证自己权益的同时保护自己的作品版权。

总结：

小说作为作者的创作，应该得到合法保护。保护小说版权是保护作者权益的重要途径之一。通过版权登记、签订合同、保留初稿、水印保护、注意网络版权问题和查询侵权行为等方式，可以较好地保护小说版权。希望每个小说作者都能够得到应有的版权利益，创作更多优秀的作品，为读者带来更多精彩的阅读体验。