第一步：完成小说创作

在开始申请版权前，首先必须确保自己的小说已经完成创作，并且能够达到一定的创作水准，否则即便获得版权，也很难得到真正的认可和商业价值。

第二步：登记版权

符合发表要求的小说，可以先行向国家版权局进行登记，以获得国家法律保护，申请者可以通过网上登记或邮寄方式进行申请。登记时需要提交一份申请书、小说的电子文本以及作者身份证复印件等资料。

第三步：公示和申报

国家版权局在收到申请资料后，会对其进行审核和公示，公示时间为15日。如果审核通过，版权局会批准申请，并颁发一个版权证书。如果审核不通过，版权申请将被拒绝。

第四步：防范侵权

获得版权证书后，创作者需要注意保护自己的版权，防范盗伐和抄袭等侵权行为。可以在作品中添加版权声明，禁止他人复制转载等行为。同时，可以向版权管理机构申请专业的著作权保护服务，包括调查、咨询、责任认定和侵权追究等服务。

小说的版权申请，是一个相对复杂的过程。因此，为了确保申请的顺利进行，建议大家在申请版权前多了解一些相关的法律知识和流程，并且认真准备好申请所需的材料和文件，以便顺利完成申请。